테슬라 주가가 2분기 실적 발표 후 흘러 내리고 있는 가운데 테슬라 주주들에게 또 한 가지 걱정거리가 생겼다.

테슬라에서 13년간 근무하며 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 후계자로까지 언급됐던 재커리 커크혼(38) 최고재무책임자(CFO)가 갑작스럽게 사임한 것이다. 

커크혼은 테슬라의 실적 발표 후 콘퍼런스 콜 때마다 머스크(52)의 돌출 발언을 제어하거나 현실성 있게 수습한 인물이었다. 때로 너무 앞서 나가는 머스크에게 현실에 발 붙이도록 균형감을 부여해준 인물이었던 만큼 그의 사임은 테슬라에 큰 손실이라는 분석이 나오고 있다. 

월스트리트 저널(WSJ)은 커크혼을 4년 이상 CFO로 일하면서 "머스크의 야망을 현실로 만드는 역할을 했다"고 평가했고 마켓워치는 커크혼이 테슬라의 콘퍼런스 콜 때 "좀더 합리적인 어른 중의 한 명"이었다고 표현했다.

커크혼 사임 이유는 돈 때문?

퓨처 펀드의 경영 이사이자 테슬라 주주인 게리 블랙은 커크혼이 돈을 벌 만큼 벌어 테슬라를 떠나는 것이라고 추정했다. 

그는 X에 "잭(재커리 커크혼)은 테슬라 덕분에 큰 돈을 벌었고 잭은 아마도 일론에게 이제 자기가 떠날 때가 됐고 올해 말에 떠나겠다는 의사를 전달했을 것"이라는 글을 올렸다.

이어 "일론은 그에게 다시 생각해 보라고 제안했을 것이고 잭이 다시 생각한 뒤에도 테슬라를 떠나겠다고 하니 일론은 어쩔 수 없이 그의 사임을 받아들였을 것"이라고 추측했다.

맥킨지의 애널리스트 출신인 커크혼은 2010년에 테슬라에 합류해 최고운영책임자(COO)로 일상적인 업무를 처리하는 동시에 생산비용을 낮추고 효율성을 높여 테슬라의 성장 목표를 달성하는데 기여했다. 

이후 2019년 초 머스크의 오랜 측근이었던 디팍 아후자를 대신해 CFO로 선임되며 사람들을 깜짝 놀라게 했다.  

커크혼은 보상으로 상당량의 테슬라 주식을 받았으며 재직기간 동안 주가 급등으로 큰 부를 쌓았다. 에퀼라에 따르면 커크혼은 CFO로 일하는 동안 4900만달러 상당의 테슬라 주식을 매각하고도 여전히 5억5000만달러 이상의 주식과 아직 행사하지 않은 스톡옵션을 보유하고 있다.