한국산 LFP도 슬슬 우려가... 

한국배터리산업협회 관계자는 “잔존가치가 없는 제품들을 처리할 때 발생하는 비용이 많이 들어 위탁처리를 하고 있다. 매립해야 하는 확률이 높은데 이는 순환 경제와 환경 부분에서 문제가 있다”고 말했다. 

이어 “NCM(니켈·코발트·망간) 핵심 광물을 뽑아내 재사용·재활용이 가능하지만 중국산 LFP 배터리는 재활용할 수 있는 광물이 적어 이를 리사이클링 하는 업체가 거의 없다”고 덧붙였다. 

실제로 LFP 배터리에서 추출할 수 있는 원료는 소량의 리튬에 불과하다. 

문제는 국내에서 LFP 배터리를 탑재한 전기차 도입이 본격화되는 흐름이다. 기아 ‘레이 EV’, KG 모빌리티 ‘토레스 EVX’ 등 국내외 완성차 업체들이 중국산 LFP 배터리를 탑재한 라인업을 공개한 상태다. 

저렴한 가격으로 전기차 이용이 가능해졌지만, 향후 중국산 LFP 배터리를 어떻게 처리할 것인지에 대한 논의는 미비하다.

환경부가 중국산 LFP 배터리의 재활용 방안 및 EPR(생산자재활용책임제) 도입 여부를 검토하는 가운데 오히려 순환 경제에 적신호가 될 수 있다는 지적이 나온다. 재활용 및 재사용이 불가능한 중국산 LFP 배터리의 매립량이 높아질 수 있기 때문이다.